“El
cuerpo se me arruga, es inevitable ¡pero no el cerebro!”
El término que mejor define la historia de Rita Levi Montalcini es la PERSEVERANCIA
Rita nació en Turín en 1909
y tuvo que luchar con dos de los handicaps de principios del siglo XX: ser mujer y judía. Por su condición femenina, su padre
le tenía preparado un papel de esposa y madre tradicional .Por el hecho de ser
judía, sufrió la dureza de las leyes fascistas que la impedían ejercer tanto su
carrera académica como la profesional.
El año en que se graduó, el
dictador Benito Mussolini publica el “Manifesto per la difusa Della Razza ”,
en el que se prohibía a los considerados “no arios” a las carreras universitarias.
No obstante, fiel a su espíritu luchador, Rita montó un laboratorio en su
propia habitación, en los años posteriores tuvo que armar y desarmar su
laboratorio “propio de Robinson Crusoe” según sus palabras, a lo largo de toda
Italia, huyendo de las tropas nazis.
En 1944 fue contratada por
las fuerzas angloamericanas para trabajar como doctora en un campo de
refugiados.
Ya finalizada la guerra en
Italia, en 1947 se trasladó a la Universidad Washington
de Saint Louis, invitada por el bioquímico y zoólogo Viktor Hamburger, para
investigar los factores de crecimiento del tejido nervioso en el embrión de
pollo durante tres meses. Allí trabajó con Stanley Cohen, y descubrió la
existencia del factor de crecimiento nervioso (NFG). De manera que su estancia
se alargó a 30 años.
Su trabajo demostró que las
células del organismo sólo empiezan a reproducirse cuando reciben la orden por
parte de unas sustancias denomina das
factores de crecimiento.
Fue este descubrimiento el
que le valió el Premio Nóbel de Medicina con 77 años en 1986.
Su espíritu altruista la llevó
a crear junto a su hermana gemela, una Fundación que financia los estudios de jóvenes
africanas. Su objetivo es conseguir el desarrollo intelectual de las mujer es como un paso más en la reducción de la
pobreza del continente africano.
Fuente: www.mujer yciencia.es
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